Há mais de duas décadas, a agricultora Maria da Glória de Jesus Silva, seu marido e seus três filhos cultivavam hortaliças no sistema tradicional em seu sítio, Hortaliças da Glória, localizado em Águas Vermelhas, no Norte de Minas Gerais. No entanto, a produção era limitada, e a qualidade nem sempre atendia às expectativas do mercado. A virada veio com a adoção da hidroponia, técnica que triplicou a renda da família e garantiu maior estabilidade financeira.

Maria da Glória conta que, antes, o cultivo convencional enfrentava desafios como dependência do clima (secas prolongadas ou excesso de chuvas); pragas e doenças que afetavam as hortaliças; baixa produtividade, com colheitas irregulares.

Em 2022, a família decidiu investir no sistema hidropônico, no qual as plantas crescem em água enriquecida com nutrientes, sem necessidade de solo. O resultado foi impressionante:
Triplicação da renda mensal (de R$2.500paracercadeR$ 7.500);  Aumento de 80% na produtividade; Melhoria na qualidade das hortaliças, com folhas mais uniformes e saborosas.

— "Antes, a gente sofria muito com as perdas. Agora, temos produção o ano todo, e os clientes elogiam o sabor e a aparência do nosso alface, coentro e cebolinha", comemora Maria da Glória.

A região do Norte de Minas tem um mercado crescente para hortaliças, abastecido por feiras locais, mercados municipais e até pequenos supermercados. A família Silva vende sua produção em:

• Feiras de Águas Vermelhas e cidades vizinhas;

• Comércios locais, que valorizam produtos frescos;

• Programas governamentais, como o PAA (Programa de Aquisição de Alimentos).

Além disso, a hidroponia permite colheitas mais rápidas (em média, 25% a menos do tempo do cultivo tradicional) e redução no uso de agrotóxicos, um diferencial valorizado pelos consumidores.

A transição para a hidropônica contou com assistência da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater-MG), que ofereceu capacitação e o a linhas de crédito rural.

— "A hidroponia é uma alternativa eficiente para regiões com escassez hídrica, como o Norte de Minas. A família Silva é um exemplo de como tecnologia e gestão podem transformar a agricultura familiar", explica Carlos Henrique Souza, técnico da Emater.

Com os bons resultados, a família planeja ampliar a estufa e incluir novas culturas, como rúcula e manjericão, para diversificar a produção.

A história da família Silva tem motivado outros produtores da região a adotarem a hidroponia. Cooperativas locais já estudam projetos coletivos para baratear custos e aumentar a escala de produção.

— "Se a gente conseguiu, outros também podem. O segredo é ter persistência e buscar conhecimento", afirma Maria da Glória.

Com sustentabilidade, eficiência e inovação, a agricultura familiar no Norte de Minas prova que é possível alimentar o Brasil e gerar renda com qualidade.

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